Alterações Físicas Geradas Pelo Stress

Sistema Nervoso Central
• Aumento da afluência de sangue ao cérebro;
• Facilitação da atividade mental: sensações, percepções, concentração, pensamento e processamento da informação, em geral, relacionada à fonte de stress;
• Interrupção da atividade mental que estiver realizando previamente.

Sistema Nervoso Autônomo
• Aumento da freqüência cardíaca;
• Aumento da pressão sanguínea;
• Alterações da freqüência respiratória: hiperventilação, dilatação crônica;
• Vasoconstrição periférica: mãos e pés frios;
• Aumento do fator de coagulação do sangue;
• Aumento da atividade eletrodermal e da sudorese;
• Aumento das secreções gástricas;
• Redução da salivação e do pH salivar;
• Redução da afluência de sangue ao trato digestivo: dificuldades digestivas;
• Redução da afluência ao trato reprodutor: dificuldades sexuais.

Sistema Nervoso Somático
• Aumento da afluência de sangue aos grandes grupos musculares: pernas, braços;
• Tensão muscular generalizada.

Sistema Neuroendócrino e Endócrino
• Alterações hormonais generalizadas;
• Aumento de hormônios de efeitos catabólicos: catecolaminas (adrenalina e noradrenalina), hormônio adrenocorticotrófico (ACTH);
• Cortisol e seu matabólico o 17-hidroxicorticosteróide (17-OHCS), aldosterona, tiroxina, hormônio do crescimento (GH);
• Redução inicial e aumento posterior de hormônios de efeitos anabólicos: andrógenos, estrógenos, insulina.

Sistema Imunológico
• Aumento inicial da atividade e da eficácia imunológica;
• Redução final da atividade e da competência imunológica.

Fonte: Sistemas biológicos e respostas corporais alteradas durante o stress. Carrobles (1996).

O que é stress?

Trata-se de um "alerta" do organismo que prepara o indivíduo para reagir a uma ameaça externa (ex.: susto, fuga, briga, etc). Esta ameaça desencadeia alterações neuro-hormonais, ou seja, o cérebro libera substâncias (hormônios) que irão modificar todo o funcionamento do organismo. O stress pode estar presente na vida de todas as pessoas, independente de sexo, idade, profissão ou posição social. A reação do stress deixa de ser normal, quando, em algumas situações torna-se crônica e passa então a causar uma série de doenças graves, agravar outras existentes e até mesmo levar á morte. Com isso passam-se meses e anos e quando nos damos conta uma sensação de falta de controle sobre nossas próprias vidas nos assola a mente gerando altos níveis de ansiedade e angústia que acabam por predispor o aparecimento do stress e suas desagradáveis consequências. Diante da impossibilidade de fugirmos das tensões e pressões do dia-a-dia nos vemos impelidos a aumentar nossos conhecimentos sobre o stress e seus mecanismos para que possamos evitá-lo e com isso abrirmos a possibilidade de uma vida com mais qualidade e equilíbrio.

O stress pode acometer qualquer pessoa a qualquer momento de sua existência (infância, fase adulta ou na velhice). É importante destacar que o mecanismo do stress é individual, ou seja, uma situação que para uma pessoa pode ser corriqueira, pode ser muito desgastante para outra. Isto acontece pelo fato de que cada ser humano tem um jeito de avaliar e resolver os problemas.

A descarga de vários hormônios pelo cérebro que ocorre na reação de stress visam preparar o indivíduo para enfrentar um determinado problema. Esta descarga gera uma série de alterações físicas no organismo que são: tensão muscular (os músculos se contraem), a pele fica retraída, o coração ameaça a bater rapidamente, a respiração é acelerada, a pupila se dilata, os pêlos ficam eriçados, existe um excesso de suor e em casos extremos pode ocorrer uma eliminação involuntária de fezes e urina. Quando todas essas reações ocorrem em um momento de "alerta" , por exemplo, um assalto, não significa que a pessoa esteja doente mas sim que ela está tendo uma reação normal do organismo a um fato inesperado ocorrido. Vale a pena salientar que estas reações não ocorre somente em situações negativas, elas aparecem também em ocasiões boas como paixão, uma grata surpresa, recebimento de uma boa notícia, etc. O stress causado por uma situação positiva costuma ser menos prejudicial ao organismo.